蘋果於2022年推出手機直連衛星的功能,讓美加等國的iPhone 14用戶在沒有行動網路的情況下,也能透過Globalstar的低軌衛星來傳送求救訊息。蘋果向路透社表示iPhone 14使用了額外的軟硬體,且內含特製射頻零件。根據以上新聞,筆者研判蘋果可能只是把衛星電話硬體整合到iPhone 14內。因為硬體整合通常沒有足夠的創新性來申請專利,也許我們可以從近幾年的蘋果專利申請來確認這樣的推論。
在過去3年多於美國專利商標局 (USPTO) 所公開的蘋果公司申請案中,有33個專利家族的摘要都有提到satellite,但筆者在初步查看這些公開案的宣告資料、名稱及摘要後,發現都與硬體整合...