《歐洲專利公約》(EPC)是歐洲地區有關發明專利申請核發的一份跨國協定,申請人可統一向歐洲專利局(European Patent Office,簡稱 EPO)提出申請,並藉此途徑指定進入 EPC 締約國,甚至是部分簽有延伸協議的非 EPC 締約國,以使獲准的歐洲專利得於被指定的歐洲國家取得專利保護。
根據 EPO 公布的資料,美國、日本是歐洲之外最主要的歐洲專利申請國,以 2007 年為例,兩國申請量皆在二萬件之上,韓國亦相當積極, 2006 年申請量即已突破 4000 件。而兩岸企業積極開拓歐洲市場,歐洲專利申請量雖不比美、日、韓三國,申請件數及取得的專利數量卻也逐年增加(請參下圖...