歐洲專利局（EPO）於2025年7月4日宣布，正式開放2026年歐洲發明家獎（European Inventor Award）提名，號召全球公眾、產業界與學研機構共同發掘那些以專利技術推動人類進步的隱形英雄。即日起至2025年9月30日，任何人士皆可透過EPO線上平台提名在醫療、潔淨能源、數位科技等領域締造突破的發明家，競逐這項被譽為「創新界奧斯卡」的國際殊榮。
尋找照亮未來的發明之星
「歐洲發明家獎」為EPO於2006年設立，旨在讓發明人獲得他們應得的肯定。到了2022年，EPO進一步推出「年輕發明人獎」，作為發明家獎的一部分，隨後更將其發展為獨立舉辦的活動。從此之後，這兩項活動輪流於每年舉辦：一年為歐洲發明家獎，次年則為年輕發明人獎。EPO將於2026年德國在柏林舉辦歐洲發明家獎；而年輕發明人獎則將於2027年再次登場。
歐洲發明家獎自2006年設立以來，一直是科技界與產業界最具指標性的國際獎項之一。此獎項不僅肯定創新的技術突破，更凸顯發明人對社會、環境與經濟發展所做出的貢獻。EPO強調，本屆獎項延續「表彰技術突破，鑄造更智慧永續世界」的核心精神，聚焦那些將專利轉化為社會福祉的實踐者。無論是學術殿堂的研究者、中小企業的技術先鋒，或是獨立發明家，只要其持有的歐洲專利展現高度創造性、帶來顯著社會或環境效益，並在歐洲市場產生經濟影響力，即具備角逐資格。
值得注意的是，提名機制採雙軌並行：來自EPO 39個成員國的發明家可參與「產業」、「研究」、「中小企業」及「終身成就」四大傳統類別；而非成員國的創新者則只能選擇「非EPO國家獎」（Non-EPO Countries）賽道。EPO特別提醒，提名時須確認專利已獲正式授予且在至少一個EPO成員國維持有效（終身成就類別除外），排除尚在審查、異議程序或已失效的專利。EPO亦強調，為確保評選的廣度與新穎性，曾獲入圍或得獎的發明人無法再次參賽。此外，還有專為35歲以下創新者設立的「年輕發明人獎」（Young Inventors Prize）。
三階段嚴選鑄就權威獎項
從提名到加冕，發明家需歷經層層淬鍊。首階段由EPO專家團隊篩查數百件提案，確認符合形式要件與技術突破性後，約50位候選人將脫穎而出。這份精選名單隨後提交至獨立評審團，經過多輪辯證與投票，最終決選出各類別入圍者。典禮前數週，入圍名單將向全球公布，並開放公眾投票選出「最受歡迎獎」（Popular Prize）。所有桂冠得主將在2026年夏季的頒獎盛典中揭曉。
專利技術平台助攻提名
為降低提名門檻，EPO同步啟動7大「技術探索平台」，透過專利資料庫Espacenet整合上萬份前沿文獻。這些由專利審查員精心建構的知識庫，涵蓋當今最迫切的全球課題。
在「塑料轉型」(Plastics in transition) 平台，可追溯從化石燃料轉向可再生材料的技術路徑；「水資源創新」 (Water innovation) 專區匯集應對水危機與洪災的智慧方案；「太空創新」(Space innovation) 平台緊跟民營航天爆發期的技術脈動；「抗癌科技」 (Combatting cancer) 專區鎖定因應人口老化的醫療突破；「消防技術」(Firefighting) 領域聚焦日益嚴峻的森林野火防治；「潔淨能源」(Clean energy)資料庫鋪陳碳中和的技術拼圖；而「對抗冠狀病毒」(Fighting coronavirus) 專區仍持續收錄後疫情時代的防疫創新。
此外，EPO的 Deep Tech Finder 工具更匯整逾萬家持有歐洲專利的投資級新創企業，為提名者提供發掘潛力股的雷達。EPO強調，發明不只是技術突破，更是改變世界的力量。透過「歐洲發明家獎」，EPO希望表彰那些致力於推動科學與社會進步的發明人，讓他們的努力與成就獲得全球關注與肯定。
現在就行動起來！若你認識具備傑出貢獻與創新精神的發明者，無論來自學界、產業、研究機構或是獨立創業者，都歡迎上網提交提名。詳情與提名方式可參考 EPO 官方網站（epo.org），填寫提名表單並提交相關文件。
提名將於 2025年9月30日 截止。這場橫跨三大洲的創新尋訪，正等待你為人類永續未來提出關鍵提名。
