李淑蓮╱北美智權報 編輯部
歐洲專利局（EPO）於 4 月 30 日宣布，其專利授權流程的無紙化進程即將邁向新階段。自 2026 年 6 月 1 日起，所有用戶將可透過世界智慧財產權組織（WIPO）開發的 ePCT 線上服務，接收由 EPO 發出的 PCT 相關電子通知。這項新舉措將取代現有的紙本郵寄作業，轉而提供更快速、更安全的數位替代方案，不僅能優化用戶的申辦體驗，更能減少紙張使用與環境衝擊，實踐 EPO 對永續發展的承諾。
此項服務是 EPO 與 WIPO 長期緊密合作的成果，適用範圍涵蓋了 EPO 作為受理局、國際檢索單位或國際初步審查單位所發出的各類通訊文件。不過官方也提醒，目前該服務仍有部分例外，例如作為補充檢索單位所發出的通訊，以及在登記副本傳送前由受理局發出的訊息，目前暫不支援電子通知。
在運作機制方面，用戶必須先擁有 WIPO 帳號才能啟用 ePCT 服務並同意接收電子通知。特別需要注意的是，這並非一勞永逸的全局設定，用戶需針對個別申請案主動表達意願，不論是在提交申請時使用相關表格，或是在後續階段提出申請均可。一旦用戶完成授權，所有的通知將僅透過電子郵件發送給申請人或代理人，屆時將不再寄送紙本文件，且文件的送達日期將以電子文件上記載的日期為準。
對於已經在使用 MyEPO 服務與「PCT Link」功能的用戶，其作業流程將維持穩定，相關通訊仍會發送至 MyEPO 信箱。若這類用戶同時選擇啟用 ePCT，則會透過兩個平台同步收到通知。EPO 亦藉此機會呼籲尚未加入數位平台的用戶，儘快體驗線上管理專利案件的優勢。
展望 2026 年下半年，EPO 仍致力於提升數位服務品質，並計畫在 MyEPO 平台推出多項進階功能。未來的升級重點包括導入 AI 技術來輔助專利組合管理、增加異議資訊查詢功能、允許授權用戶在線上詢問申請進度或請求加速審查（PACE）等。此外，為了防範利益衝突，未來也將提供限制特定申請案訪問權限的「倫理牆」設置功能，持續與用戶社群共同打造更現代化的專利服務體系。
