李淑蓮╱北美智權報 編輯部
美國專利及商標局（USPTO）於2025年9月22日迎來新任局長 John A. Squires，在USPTO 局長的缺懸空10個月之後， Squires正式就任美國商務部智慧財產權事務部副部長暨 USPTO局長，成為美國智慧財產權事務的最高行政官員。Squires身負重任，除了維持USPTO的運作外，也要向商務部部長 Howard W. Lutnick、川普總統 (Donald J. Trump) 及其政府，以及其他政府機構提供有關智慧財產權政策的建議，並致力於提升美國的創新與全球競爭力。
USPTO是全球最大的智慧財產權機構之一，規模僅次於中國知識產權局；年度營運規模近50億美元，擁有超過14,000名員工，遍布美國50個州和波多黎各。Squires局長稱領導這個「美國創新機構」是個人畢生的榮譽，表示期待努力實現美國創新與創業精神的承諾，使USPTO成為美國創意成就的先鋒，推動經濟成長、技術進步與全球競爭力。
獨特的金融與科技背景
Squires的資歷不僅限於傳統的智慧財產權法律領域，其職業生涯與高風險的金融科技（FinTech）和創新資產管理緊密相連，這為他帶來了獨特的視角。
在擔任公職之前，Squires曾在金融界核心機構累積了長達9年的經驗，於2000年至2009年間擔任投資銀行龍頭高盛（Goldman Sachs）的首席智慧財產權顧問，也藉此開啟了他在智慧財產權領域以外的金融科技生涯。在資產管理方面，Squires主導創建了美國第一個以專利資產為擔保的融資平台，有效地將智慧財產權視為可投資、可交易的金融資產。
除此之外，Squires也在國家安全層面展現了其專業能力。為應對911恐怖襲擊事件，Squires 與全球20家主要金融機構合作，建立了美國首個反洗錢、反恐怖主義融資聯盟，該聯盟是基於加速審批為打擊恐怖主義而發明的專利而成立的。
在法律實務方面，Squires曾是美國Dilworth Paxson LLP 律師事務所智財權與新興公司業務的主管，專精於跨越各種科學技術學科的智財權事務，包括人工智慧、區塊鏈與加密貨幣等新興領域，並曾是多家智財權和風險相關業務的創始人及董事會成員。
新官上任三把火：首日即簽發新專利
在就職後的第一個正式工作日，Squires便簽署了兩件專利，兌現了他「建立一個強大、穩健、廣泛且具韌性的智慧財產權體系」的承諾。這兩件專利分別屬於分散式帳本／加密技術 (distributed ledger/crypto technologies) 以及醫療診斷 (medical diagnostics) 領域，而這些領域的專利適格性在過去是備受質疑的。
在簽署儀式上，Squires展示了歷史性的「摩斯電報專利」副本，特別強調其中被最高法院裁定為具有專利適格性的第5權利請要求項。他引用「摩斯電報專利」強調「應用技術是美國成長的基礎與支柱」，他指出，從加密技術和人工智慧，到量子計算和診斷學，技術的浪潮勢不可擋，為發明和投資帶來了許多機會 。他重申，這些應用技術都具有專利適格性，並且正在推動知識前沿的發展 。
強調智財權是美國經濟基石
Squires 堅信一個「強大、穩健、廣泛且具韌性的知識產權體系」至關重要 。他指出，專利和商標是美國經濟的支柱 。專利制度催生了無數發明，推動產業發展並改善生活品質；而商標制度則幫助企業建立信任、保護品牌並在市場中脫穎而出 。
他強調，USPTO 不僅是一個行政機構，更是「國家經濟政策的策略性部門」與「商務部的創新中央銀行」 。他將 USPTO 產出的每一項知識產權，都比喻為潛在的就業機會、新的企業、競爭優勢或可投資資產 。他指出，USPTO 的工作不僅影響國內，其決策也影響國際標準，有助於全球經濟成長 。
賦予審查員權力：從「說不」到「尋找答案」
在就職致辭中，Squires提到，發明家選擇將創意公開並申請專利，是對 USPTO 信任的體現 。他將專利審查比作一場「權利要求發現」（claims discovery）的過程，審查員的職責是精準地界定出「現有技術的界線」與「發明貢獻的起始點」 。他強調，審查員的角色不該是冷漠地拒絕，而是作為美國人民「經驗豐富的協商者」，努力在法律範圍內找到「可以」的答案，協助發明家獲得應有的權利 。
他承諾將賦予所有審查員所需的工具、培訓與支持，讓他們能夠帶著熱情、驕傲與精準度執行任務，並鼓勵內部創新，不斷優化流程、工具與數據應用 。
他強調，一個強大的專利及商標體系與美國經濟密不可分，智財權推動創業、吸引資本、創造就業，是將車庫裡的想法轉變為全球市場產品的關鍵。他誓言USPTO將確保所有申請者，不論是獨資創業家或財富500強企業，都能獲得公平對待 。
至於代理局長Coke Morgan Stewart，未來她將繼續與 Squires 局長共事共同推動 USPTO 的發展 。
川普為什麼選擇John A. Squires？
在一般情況下，USPTO局長的提名通常是在夏季或秋季提出，這往往意味著局長要到總統開始任期後的一年，即第二年的二月或三月才能獲得參議院確認。然而川普在上任後不久，已正式提名John A. Squires擔任下一任USPTO局長，該提名早於3月10日即已遞交給參議院，並轉介給司法委員會審議。雖然川普沒有公開說明選擇Squires擔任USPTO 局長的原因，但從Squires的背景和政策立場來看，筆者分析了幾個可能讓川普作出此一決定的原因。
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與商務部長理念相符
Squires與商務部長Howard W. Lutnick在金融科技和專利開發方面有相似的背景。Lutnick本人也是一位在商業方法和金融服務領域擁有數百項專利的發明家。這種共同的經驗和理念，可能使Squires成為一個理想人選，能與 Lutnick緊密合作，推動政府的創新議程。
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專注於數位經濟，加密貨幣背景加分
Squires的職業生涯專注於人工智慧、區塊鏈、和金融科技等新興技術領域。他的背景與現今快速變化的技術環境高度相關。他將USPTO 視為「創新界的中央銀行」，並認為智財權是國家經濟政策的戰略性工具，能吸引資本、創造就業並推動經濟成長。這種將智財權與經濟政策緊密結合的觀點，可能與川普政府的發展理念相符。
值得注意的是，在加密貨幣的實戰經驗為Squires加分不少。在川普第一次總統任期內，他對比特幣等加密貨幣持非常負面的看法，曾公開批評它們不是真正的貨幣，而且價值波動劇烈，容易被用於非法活動。然而，隨著時間推移，特別是到了他第二次競選和重返白宮之後，他的立場徹底改變。
從第二次競選總統到就任後，川普將加密貨幣視為一種巨大的經濟機會；他不斷強調要將美國打造成為「全球加密貨幣之都」和「比特幣超級大國」，承諾將大力支持這個行業的發展。他認為，擁抱數位資產將促進美國的經濟增長，並有助於鞏固美元在全球金融體系中的主導地位。
在具體政策上，他致力於結束拜登政府對加密產業的「打壓」，主張建立一個清晰且友善的監管框架，並任命對加密貨幣友好的官員，Squires即其中一員。川普最近簽署的《GENIUS法案》就是一個很好的證明，該法案為錨定美元的穩定幣設立了明確的聯邦規則，旨在提高其可信度。此外，他還指示政府建立戰略比特幣儲備，將比特幣視為一種儲備資產，並堅決反對美國發行央行數位貨幣（CBDC），認為那會限制個人自由。總體而言，川普的方針是鼓勵創新、放鬆監管，讓美國在這個新興的金融科技領域保持領先地位。解決專利體系中的挑戰。
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解決專利體系中的挑戰
Squires在專利法領域擁有深厚的經驗，並且對 USPTO 面臨的一些核心問題有明確的立場。他過去曾支持更廣泛的專利資格標準，特別是在金融和銀行相關發明領域。他還曾公開表示，對於不斷增加的專利申請積壓問題感到擔憂，並認為這對新創公司和新興企業來說是「致命的」。這些立場顯示他有志於解決專利體系的效率問題，這可能也是他被選中的原因之一。
總體而言，Squires 在金融和科技領域的獨特背景、他與商務部長的理念契合，以及他對解決 USPTO 現有挑戰的明確承諾，都可能成為總統選擇他擔任這一關鍵職位的理由。
參考資料：
(1) USPTO welcomes new Director John A. Squires, USPTO, September 22, 2025
(2) USPTO Director John A. Squires issues first patents of tenure, USPTO, September 24, 2025
(3) John A. Squires Biographies, USPTO
(4) Patent Signing Ceremony, USPTO, September 24, 2025
