李淑蓮╱北美智權報 編輯部
美國專利商標局（USPTO）於2025年10月8日宣布正式啟動 人工智慧檢索自動化試點（Artificial Intelligence Search Automated Pilot，簡稱 ASAP!）計畫。此舉體現了 USPTO的承諾，旨在大幅度提高審查品質、縮短回應時間並提升整體效率。
ASAP! 計畫核心：應用前案檢索的 AI 測試
ASAP! 計畫的核心目的，是測試USPTO內部開發的AI人工智慧工具在進行發明專利（utility application）申請前案檢索方面的效力。
美國商務部智慧財產權事務副部長兼USPTO局長John A. Squires表示：「USPTO曾向參議院司法委員會和所有發明人承諾，將全力投入AI技術。今天宣布的 ASAP! 是我們計劃中眾多 AI 試點中的第一個，旨在協助審查員和申請人確保他們的專利『從誕生之初就強而有力（born strong）』。」
Squires強調，專利品質始於申請，USPTO積極的審查員們已開發出一系列新工具，並正在重新構想工作流程，試圖突破限制新申請人生產力、處理能力和最終品質的棘手瓶頸。ASAP! 旨在第一時間促進共識，標誌著 USPTO 正全力投入AI 領域。
為申請人提供「前十大」潛在前案問題清單
ASAP! 試點將為申請人提供一份初步通知，其中包含一份潛在需要關注的「前十大（top ten list）」前案問題清單。
透過生成一份 AI 輔助檢索結果通知（AI-Assisted Search Results Notice，簡稱 ASRN），ASAP! 將讓申請人有機會在實質審查開始前，及早評估其請求項相對於現有前案的狀況。
此舉旨在提早告知申請人潛在的應對措施，例如：
- 提交初步修正案（preliminary amendment）；
- 準備證據以供宣誓書實務（affidavit practice）及 USPTO 關注；
- 請求延期審查（Requesting deferral）；或
- 如果不再希望進行審查，可以提交包括快速放棄（express abandonment）在內的呈請，以尋求退還特定費用。
AI 檢索的資訊來源與運作機制
USPTO 將使用其內部AI系統進行自動化檢索。該系統將從以下方面獲取上下文資訊（contextual information）：
- 申請案在專利合作分類（Cooperative Patent Classification，CPC）系統下的分類。
- 申請案的說明書（specification）、請求項（claims）和摘要（abstract）。
參與條件與未來展望
USPTO 將利用本次試點的結果，評估申請前檢索的成果、評估生成ASRN的可擴展性，並收集數據以指導未來的步驟和後續的輔助試點計畫。
值得注意的是，申請人若要參與ASAP! 計畫，必須提交特定的訴請（petition）並支付相關的訴請費用。
有關 USPTO ASAP! 計畫的更多資訊，可查閱《聯邦公報》（Federal Register）上的相關通知；或關注將於11月1 日出刊的《北美智權報》391期詳細報導。
資料來源：USPTO launches new AI Pilot for pre-examination utility application search；Press Release 25-13；October 8, 2025
