USPTO提案大幅調高專利規費

黃蘭閔／北美智權　智權法規研究組

2023 年 5 月 24 日

USPTO 2023年4月20日公告啟動新一波專利規費調漲計畫，條列初步調整規畫及各項規費目標金額，預定2023年5月18日在該局專利公眾諮詢委員會（Patent Public Advisory Committee，簡稱PPAC）聽證會上詳加說明[1]。此次專利規費調整將依修法提案、各方意見徵詢、正式公告等步驟辦理，最終方案可能在2024年底拍板、2025年1月生效，但屆時公告內容未必與USPTO現在釋出的規畫版本相同。

因國會通過的小實體、微實體規費優惠幅度超乎USPTO原先預期，同時2020年10月前次規費調整生效後，美國物價明顯上漲，依USPTO目前規畫版本[2]，各項預定變動的規費金額大致上調5%，同時為更貼近使用者付費原則，規費結構也多有調整。重點包括但不限於：新案及PTAB公告後審理（Trial）程序規費將大幅提高、新增或恢復開徵多項規費、部分規費依不同條件細分出不同級距應繳金額。

以下就發明新案規費大幅提高、新增或恢復開徵多項規費、細分不同級距課以不同金額三項，列舉部分值得注意的規費調整提案先供參考，於不同實體差別收費項目，僅以大實體規費金額為代表。

項目		原金額（US$）	新金額（US$）	漲幅（%）	備註
發明申請案	基本申請費	320	350	9%	官方理由：調漲幅度除基本的5%，再加5%，以減少新案階段官方收費與實際成本的差距
	檢索費	700	770	10%
	審查費	800	880	10%
	領證費	1,200	1,260	5%
設計申請案	基本申請費	220	300	36%	官方理由：為鼓勵發明設計，USPTO向來刻意壓低新案前期規費，藉授權後的維持費彌補成本差額。但近年微實體申請案件比重快速攀升，2022年度約占28%，而設計案無維持費可彌補前期成本差額
	檢索費	160	300	88%
	審查費	640	700	9%
	領證費	740	1,300	76%
超項費	獨立項＞3項，每項	480	600	25%	官方理由：除更加貼合官方實審成本，也希望藉此引導申請人請求項撰寫策略
超項費	總項數＞20項，每項	100	200	100%	官方理由：除更加貼合官方實審成本，也希望藉此引導申請人請求項撰寫策略

表1. 新案規費大幅提高；部分項目的調幅明顯加高，甚至翻倍，很挑戰新案申請人，尤其是設計案申請人的接受度。

項目		原金額（US$）	新金額（US$）	漲幅（%）	備註
AFCP 2.0請求費		0	500	n/a	官方理由：回收審查成本公眾反應：這是F-OA後修正常見操作，但若需繳費，請求量預料將雪崩式下滑
轉讓書等文件登錄費	線上提交	0	40	n/a	官方理由：2014年取消線上辦理規費，以鼓勵登錄、方便公眾查詢所有權相關資料，卻導致瑣細（frivolous）文件也大量登錄公眾反應：何謂frivolous？且恢復開徵恐又重演當年問題
轉讓書等文件登錄費	非線上提交	50	60	20%
延續案加徵費： -新案送件或 -後補美國國內優先權主張致申請日距最早優先權日	＞3年	0	1,500	n/a	官方理由：這類案件占每年新增延續案件數半數，也占每年新增申請案件數15%，但授權後應繳維持費期數有限公眾反應：（較晚）申請延續案不一定是申請人蓄意拖延，為何要以高額規費懲罰申請人？部分申請人傾向先就可准範圍領證，以利爭取投資或作他用，剩餘部分另提CA再戰，但這項規費不利這類操作
延續案加徵費： -新案送件或 -後補美國國內優先權主張致申請日距最早優先權日	＞7年	0	3,000	n/a
IDS呈報資訊件數附加費： – 一案IDS呈報資訊件數合計	＞50件	0	200	n/a	官方理由：少部分申請案IDS呈報件數較多（合計超過50件者，目前約占13%），可更貼合審查官考慮成本公眾反應：母案中官方考慮過的先前技術資料，MPEP寫明子案審查官需加以考慮，但許多子案申請人仍會以IDS形式呈報，以在子案證書留下明確記錄。因此延續案更有機會需加繳規費，又是一項延續案的隱形懲罰條款？
	＞100件	0	300	n/a
	＞200件	0	300	n/a

表2. 新增或恢復開徵多項規費；多項原未收費項目，USPTO預備開始或恢復收費。其中延續案[3]相關收費項目，似乎是依循國會指導而設計[4]。

項目		原金額（US$）	新金額（US$）	漲幅（%）	備註
RCE	第一次	1,360	1,500	10%	官方理由：除希望回收成本，也有引導申請人RCE申請策略的考量公眾反應：延續案和RCE申請成本抽高、AFCP 2.0效益歸零，訴願件數可能隨之攀升
	第二次	2,000	2,500	25%
	第三次及後續	2,000	3,600	80%
Terminal Disclaimer (TD)	FAOM前	170	200	18%	官方理由：九成的TD都在審查官寄發第一次實審意見通知（first action on the merits，FAOM）後提交，在審結後提交的比例亦達21%，USPTO希望藉此鼓勵申請人及早提交TD 公眾反應： MPEP 804.I.B.1說明，遇有非法定重覆授權（nonstatutory double patenting，簡稱NSDP）核駁，申請人須在修正答辯和提交TD間二擇一，否則視為未完整回應。但依此設計，修正答辯若未能克服NSDP核駁，將面臨更高額的TD規費，這是變相懲罰選擇答辯修正但未能成功的申請人？
	F-OA/NoA前	170	500	194%
	F-OA/NoA後	170	800	371%
	訴願之日起	170	1,100	547%
	授權之日起	170	1,400	724%
因非蓄意事由逾期補救未於官期內 -繳費送件致申請案廢案 -繳交年費致專利失效 -補主張優先權致喪失優先權保護且逾期時間	≦2年	2,100	2,200	5%	官方理由：約有10%的這類Petition是在逾期兩年後提交。2020年3月起，逾期超過兩年才補救者，Petition強制檢附額外說明資料，官方相關審核作業成本隨之增加公眾反應：規費即使增加，籌足款項即可滿足要件，故所需檢附的額外資料，可能才是逾期兩年要補救時的難關
	＞2年	2,100	3,000	43%

表3. 細分不同級距課以不同金額；多項舊有規費再分出不同繳費級距，例如延期費將分正式案及暫時案兩級，暫時案延期費有八成，甚至更大降幅。然而，其他新增級距的規費項目，金額多為向上調升，包括但不限於本表內容。

備註：

Patent Public Advisory Committee Public Hearing on the Proposed Patent Fee Schedule（88 FR 24392），請見https://www.federalregister.gov/documents/2023/04/20/2023-08346/patent-public-advisory-committee-public-hearing-on-the-proposed-patent-fee-schedule。
Patent Fee Setting and Adjusting Proposal to PPAC，請見https://www.uspto.gov/about-us/performance-and-planning/fee-setting-and-adjusting#patentfee-info。
延續案（continuing application）包括分割案（divisional application，簡稱DIV或DA）、連續案（continuation application，簡稱CON或CA）、部分連續案（continuation-in-part application，簡稱CIP）。
2022年6月8日多位美國參議員的聯名致函USPTO局長，認為高藥價問題部分成因係藥廠藉連續案等手段製造專利灌叢、阻擋學名藥廠投入生產競爭，進而延長排他實施期間、超過國會制定的專利權期間，並要求調查研究是否能由USPTO公告修訂專利法細則，要求連續案新案需在一定期間內提交？或提高連續案新案申請規費，是否能降低就發明微小次要調整提交連續案的誘因？該信請見https://www.collins.senate.gov/imo/media/doc/patent_letter.pdf。直接修法部分，USPTO 2007年其實曾試圖修改37 CFR條文，為延續案申請施加額外限制，但因遭遇申請人強力反彈，被法院下達禁制令，最後由USPTO自行撤回，當時預定的修法內容，可參考原修法公告Changes To Practice for Continued Examination Filings, Patent Applications Containing Patentably Indistinct Claims, and Examination of Claims in Patent Applications（72 FR 46715），請見https://www.federalregister.gov/documents/2007/08/21/E7-15565/changes-to-practice-for-continued-examination-filings-patent-applications-containing-patentably。

友善列印

友善打印

Printer-friendly

發表留言 取消回覆

發表留言取消回覆