李淑蓮 ╱ 北美智権ニュース編集部
米国特許商標庁（USPTO）の「標準必須特許（SEP）ワーキンググループ」は2026年6月3日（現地時間）、米国の標準策定におけるリーダーシップを強化しイノベーションを促進するため、米国の法人である中小企業、大学、および非営利組織を対象とした新たなパイロットプログラム「SPARK（Standards Participation and Representation Kudos）」の立ち上げを発表いたしました。
本プログラムは、特許権者の権利救済の強化、ステークホルダーとの連携および透明性の向上、そして標準策定への有意義な参加促進というワーキンググループのコア目標に基づくものです。
プログラム導入の背景と目的
通信から自動車システム、人工知能（AI）に至るまで、現代のあらゆるテクノロジーの基盤には、ボランタリー（自発的・合意ベース）な技術標準が存在します。これらの技術標準は、相互運用性を確保し、新たな市場を創出し、イノベーションを解き放つ役割を担っています。
多くの標準には、米国の発明家が多大な投資、創意工夫、そしてリスクを冒して生み出した特許技術が含まれており、標準策定における米国のリーダーシップは、国家のイノベーション、競争力、ひいては安全保障にとって不可欠です。
中小企業や大学、非営利組織は、標準策定において極めて重要な専門知識や革新的なアイデアを持っています。しかし、リソースの制約により、市場へのアクセスや競争環境を左右する「標準開発組織（SDO）」の活動に十分に参加できないケースが少なくありません。
「SPARK」プログラムは、こうしたリソースの制約を緩和し、より多様なプレイヤーが標準化活動に参加できるよう支援することを目的としています。
「SPARK」プログラムの概要とメリット
本プログラムの要件を満たす米国籍の法人（中小企業、大学、非営利組織など）は、以下の大きなメリットを享受できます。
-
特許出願の早期審査（Expedited Examination）
-
特許審判請求（ex parte appeals）の早期審理 （特許審判廷【PTAB】における一方当事者不服審判が対象）
早期審査・早期審理の対象となる特許出願や不服審判は、該当する標準開発組織（SDO）での活動内容や技術分野と直接関連している必要はありません。 SDOへの技術的貢献や有意義な参加実績そのものが評価され、保有する特許手続き全体の迅速化という形でインセンティブが与えられます。
申請要件
本プログラムを申請するには、以下の条件を満たす必要があります。
-
米国に拠点を置く法人（中小企業、大学、非営利組織等）であること。
-
ボランタリーかつ合意ベースの標準開発組織（SDO）の活動において、技術提案の提出など、有意義な参加・貢献を行っていること。
-
その他、プログラムが定める所定の手続き・要件を満たしていること。
今後のスケジュールと詳細情報
本件に関する通知は、本日より連邦官報閲覧室（Federal Register Reading Room）にて一般公開されており、2026年6月3日に連邦官報（Federal Register）および特許関連通知ウェブページ（Patent Related Notices webpage）に正式掲載されます。
申請手順、対象となる要件、その他の詳細情報については、USPTOの「SPARK」専用ウェブサイト（USPTO’s SPARK webpage）をご覧ください。
參考資料：
- The USPTO’s Standard-Essential Working Group launches SPARK pilot program to strengthen U.S. standards development leadership，USPTO, 06/02/2026
編集部からの注記：本文の原文は中国語であり、Google Gemini AIによって翻訳されています。翻訳と原文に相違がある場合は、原文を優先するものとします。原文はこちら：強化美國標準制定領導地位！USPTO 啟動「SPARK」試辦計畫 補貼中小企業與學研機構
