欧洲专利局（EPO）2025年3月发布的《2024 年欧洲专利指数报告》（Patent Index 2024）显示，去年 (2024) 的欧洲专利申请总量达到 199,264 件，较 2023 年微幅下降 0.1%。尽管整体增幅放缓，但部分技术领域与国家仍显示稳健增长，特别是人工智能、电池技术与绿色能源相关专利的申请数量持续上升。
图1显示了向EPO提交的欧洲专利申请[1]的地理来源，申请文件的地理来源由申请表上列出的第一申请人的居住国决定（第一申请人原则[2]）。
全球专利申请趋势：微幅下降但结构性变化明显
2024 年，欧洲专利局共收到 199,264 件专利申请，较 2023 年的 199,452 件 略减 0.1%，显示全球创新活动虽然稳定，但成长趋势放缓。
各主要地区的申请量变化如下：
- 欧洲专利局（EPO）成员国：+0.3%
- 中国：+0.5%（增长趋势趋缓）
- 韩国：+4.2%（增长最快的国家）
- 美国、日本等主要申请来源国则呈现小幅波动
专利申请量最高的国家与地区
根据 2024 年统计，欧洲专利局EPO收到的专利申请来自全球各地，表1是专利申请最多的前七大国家。
從表1可見，美國仍是申請量最高的國家，但增長趨緩。其中，韓國成長最為明顯（+4.2%），顯示其科技產業的競爭力提升。至於中國的專利申請增長趨勢也是放緩，可能與國內市場技術成熟度提高有關。
从表1可见，美国仍是申请量最高的国家，但增长趋缓。其中，韩国成长最为明显（+4.2%），显示其科技产业的竞争力提升。至于中国的专利申请增长趋势也是放缓，可能与国内市场技术成熟度提高有关。
技术领域变化：人工智能与绿色能源领域崛起
尽管全球总体专利申请量未见明显成长，但不同技术领域的发展方向呈现结构性变化，显示出全球科技创新的新趋势。
图3为2024年申请数量最多的十个技术领域向EPO提交的欧洲专利申请数量。
十个领域中有五个出现成长。增幅最大的是马达、设备、能源（+8.9%），其中包括清洁能源发明。计算机科技（+3.3%）成为排名第一的技术领域，超过了跌至第三位的数字通讯（-6.3%）。
运输（+3.5%）和生物技术（+5.4%）领域的申请依然强劲，而医疗技术（-3.0%），特别是制药（-13.2%）则急剧下降。
整体而言，2024 年前十大领域占欧洲专利局专利申请量的近 57%。
在技术领域分类中，人工智能（AI）相关技术隶属于「计算机技术」，该领域专利申请量增长 3.3%，并首次成为排名第一的技术领域。而排名第二的电气机械、设备与能源技术（特别是电池与绿能技术）成长 8.9%，显示市场对新能源技术的强烈需求。至于数字通信（如 5G/ 6G 相关技术）的申请数则下降 6.3%，排名第３，可能与市场技术成熟度提高有关。值得一提的是，制药技术（Pharmaceuticals）领域降幅最大，下降 13.2%，显示该产业可能面临技术开发挑战或市场变化。
全球企业EPO专利申请排名
表2为2024年EPO专利申请最多的前全球50大企业。
当中申请量排名前5大的企业依序为三星（Samsung）5,107 件、华为（Huawei） 4,322 件、LG 3,623 件、高通（Qualcomm）3,015 件、以及RTX 2,061 件。当中，亚洲企业仍占据主导地位，前五名中有四家来自韩国和中国，显示出东亚国家的创新能力。
另外，值得注意的是，欧洲国家的专利申请数目显示，其中 71% 由大公司提交，22% 由个人发明人和中小企业提交，7% 由大学和公共研究机构提交。这表明欧洲专利局的申请人中有很大一部分仍是大型企业。
2024 年，欧洲专利申请案中至少有一名女性发明人的比例为 25%，比前一年略微下降。不同国家与技术领域的女性参与率差异较大，显示 STEM 教育与性别多元化仍需进一步推动。
专利授权与统一专利制度（Unitary Patent）应用
EPO 于2024年共授予 109,524 件专利。其中有25.6% 的专利选择「统一专利」（Unitary Patent），统一专利允许企业以单一专利覆盖 18 个欧盟国家(即于18个欧盟国家有法律效力)，降低专利维护成本。
欧洲企业于统一专利的采用率更高，达到36.5%，反映该制度在欧洲市场的优势。
全球专利趋势与未来展望
从EPO 2024专利数据可得知以下4大趋势：
(1) 人工智能、电池技术与绿色能源成为专利申请新热点，反映科技发展方向。
(2) 韩国专利申请增长最快，中国增长放缓，美国仍为最大申请国。
(3) 统一专利制度逐步被欧洲企业采用，可能改变未来专利申请策略。
(4) 女性发明人参与率略降，显示 STEM 领域仍需推动性别多元化。
随着科技发展，未来专利趋势将进一步向数字化、人工智能与可持续能源转移，企业与研究机构需密切关注市场变化，以保持竞争力。
备注：
[1]欧洲专利申请包括直接欧洲申请（Direct）和在此期间进入欧洲阶段的国际（PCT）申请报告期间（PCT 地区）。
[2]若申请表上注明了多位申请人，所列第一申请人的居住国适用。
[3] EPO 成员国：欧洲专利组织的 39 个成员国，其中包括欧盟27个国家。
参考数据 :
- PATENT INDEX 2024, STATISTICS AT A GLANCE, © EPO March 2025
