李淑蓮╱北美智權報 編輯部
美國專利商標局（USPTO）於美東時間3月23日正式宣布，為進一步推動專利審查流程的現代化並消除創新者的財務參與障礙，將針對「人工智慧自動檢索試點計畫」（Artificial Intelligence Search Automated Pilot Program，簡稱 ASAP!）實施重大調整。這項變革的核心在於 USPTO 決定依職權（sua sponte）免除原本依據 37 CFR 1.17(f) 規定的申請規費，這意味著凡於2026年3月23日（含）之後，使用 Form PTO/SB/470 提交參與該計畫之申請案，均不再需要負擔此項費用。
規費豁免 + 擴大受理名額
除了規費豁免，USPTO 同時宣布大幅增加該計畫的受理名額，以滿足研發社群對 AI 輔助審查的強烈需求。官方預計將受理至少 3,200 件發明專利申請案，並確保這些名額均衡分布於各個負責發明專利審查的技術中心（Technology Centers）。每個相關的技術中心將獲配至少 400 件的錄取額度。此項申請窗口將維持開放至 2026年4月20日，或是當所有技術中心均達到400件的受理限額時，計畫申請將提前宣告截止。
關於 ASAP! 計畫：提升審查品質與效率
ASAP! 計畫的設計初衷是為了評估在正式審查程序展開前，納入自動化檢索工具對於提升審查品質與效率的實際效益。透過此計畫，申請人會在正式審查前收到一份「自動檢索結果通知書」（ASRN），這份通知能讓發明家提前洞察與其申請案相關的潛在現有技術（Prior Art）。雖然申請人並無義務針對 ASRN 做出回覆，但此早期資訊提供了極高的策略彈性；申請人可以根據檢索結果決定是否提交初步修正案以優化申請狀態、請求延遲審查，或是在評估成功機率後選擇撤回申請以獲得部分規費退款。
有意參與此計畫的申請人，必須提交正確簽署的專用表格 Form PTO/SB/470。USPTO 表示，透過減免財務負擔與擴大參與機會，官方致力於確保各類規模的創新主體都能受惠於尖端技術，進而加速專利體系的現代化轉型。
參考資料：
(1) USPTO waives the petition fee for the Artificial Intelligence Search Automated Pilot Program (ASAP!), USPTO, 03/23/2026
延伸閱讀：
(1) USPTO啟動全新AI試點計畫：利用 AI進行申請前檢索，提升專利品質與效率, 李淑蓮, 北美智權報 2025年10月21 日
(2) USPTO開辦AI自動檢索試行計畫 圖助申請人初步判斷相關發明價值, 黃蘭閔, 北美智權報, 2025 年 11月1日
