黄兰闵／北美智权 智权法规研究组
欧洲专利局（EPO）2025年12月16日公告多项调整，除先前报导过的第三方公众意见及PACE加速办法修订[1]，案件进度查询也有新规定[2]。
案件进度查询办法调整
EPO宣布自2026年2月1日起，案件进度查询，一律须在线提交制式表格EPO Form 1012，且每次仅能以指定表格查询单一申请案或专利案件的处理进度。EPO收到进度查询申请表后，会立即发出收件确认，之后通常会再回复说明下一步动作预估时间，并尽力在预估时间内完成处理。所收进度查询申请表及EPO回复，将列入相关案件的案卷档案，开放公众查阅。
EPO的公告明示，案件进度查询无加速效果，且遇有特定状况，比方申请人未在官期内缴付欧洲专利申请案维持费，有可能导致EPO处理作业延误。
不过值得注意的是，两种特殊情况下，案件查询申请会让EPO自动加快处理相关案件，目标在收到此次进度查询申请需求后，一个月内完成下一动作：一是查询的目标案件，正是EPO同意给予PACE加速处理的案件；二是申请人先前已就同一目标案件提交案件查询申请，但未在EPO回复预估时间内收到审查报告。
尽管如此，有欧洲代理人提醒[3]，欧洲专利申请案申请进度缓慢早为人诟病，即使向EPO查询，该局给出的预估时间往往是乐观版本，加提PACE加急，也罕能达到预期结果，此次公告给出一个月发OA的时程规画，虽是正面讯息，不过既是努力「目标」，换言之，EPO不保证达成。
案件进度查询不同于PACE，除前述例外状况，案件进度查询在EPO无加速作业效果，若申请人不满意EPO的预估时程，可利用PACE办法请求加速审查，同时，符合各项要件的PPH机制亦有加速效果，而声明放弃收取部分EPO官函的作业方式[4]，则可令欧洲专利申请节奏更加紧凑，间接加快申请速度。
PACE审查加急办法
其中的PACE审查加急办法，在欧洲专利申请案由EPO审查部门接手负责之后[5]，申请人随时可利用制式书表EPO Form 1005在线提出请求，毋须缴纳额外规费，相对PPH，几乎没有绑什么适用要件。但一案只有一次请求机会，一份请求书表也只能针对单一申请案提PACE审查加急。不同于案件进度查询办法，EPO不会公布或开放查阅一申请案的PACE审查加急请求。
不过，开放PACE审查加急申请是一回事，官方有没有资源照单全收又是另一回事。EPO已表明部分技术领域有加急难度，且若同一申请人所提多数申请案都并提PACE审查加急，依EPO游戏规则，该名申请人将被要求自行选择保留哪些案件的PACE加急，未选择的案件即无PACE加急处理。
总之，EPO如果同意就一申请案给予PACE加速审查待遇，取EPO审查部门收到申请案之日、申请人回复EPO检索比对意见之日、PACE请求日，三个日期中最后发生者为基准日，EPO将以该基准日起3个月内寄发OA为目标启动实审，并尽力在收到申请人OA回复之日起3个月内寄发下一OA或其他官函。
不过，要是申请人自行撤回PACE或欧洲专利申请、请求延期，又或EPO作成视为撤回、拒予专利处分，该申请案就会丧失PACE加急资格。因单一申请案只有一次PACE审查加急机会，一旦丧失PACE审查加急资格，就不会再有机会重回PACE审查加急轨道。此外，假使维持费未于到期日前缴纳，无法确认申请人是否仍有欧洲专利申请意愿，EPO加急处理作业亦会随之中断。
PACE检索加急办法废止
按旧有办法，若申请人请求PACE检索加急，自欧洲专利申请案申请日或Rule 161(2) EPC规定官期（即Rule 161/162 communication寄发日起6个月）截止日起算，EPO设定目标是在6个月内出具检索报告。
然而，EPO认为，欧洲专利申请案多数案件已可在6个月内完成检索，PACE加急作用不大，于是正式公告[6]，自2026年2月1日起更新制式窗体EPO Form 1005，PACE加急办法剔除检索选项，仅保留实审加急。
根据EPO《2024年质量报告》[7]（本文撰写时所能取得最新的EPO年度报告）显示，EPO标准检索作业时间平均已降至5.5个月，6个月内完成标准检索作业的案件比率年化数据为85.1%。
图1. EPO标准检索作业时间平均已降至5.5个月；数据源：EPO《2024年品质报告》
备注 :
[1] 〈欧洲专利局EPO推出新制：强化公众参与工具并优化加速审查流程〉，请见https://naipnews.naipo.com/37061/。
[2] Notice from the European Patent Office dated 16 December 2025 concerning the handling of enquiries as to the processing of files，请见https://www.epo.org/en/legal/official-journal/2025/12/a70。
[3] EPO picking up the PACE?（https://www.marks-clerk.com/insights/latest-insights/102lzhz-epo-picking-up-the-pace/）。
[4] Notice from the European Patent Office dated 30 November 2015 concerning ways to expedite the European grant procedure，请见https://www.epo.org/en/legal/official-journal/2015/11/a94。
[5] PCT进入欧洲区域阶段案件，若国际阶段曾指定EPO作其（补充）国际检索单位，原则上随时（例：在进入EPO时、提交Rule 161/162 communication回复时）都可加提PACE审查加急请求。
[6] Notice from the European Patent Office dated 16 December 2025 concerning the programme for accelerated prosecution of European patent applications (“PACE”)，请见https://www.epo.org/en/legal/official-journal/2025/12/a69。
[7] EPO Quality Report 2024，请见https://link.epo.org/web/general/annual-review-2024/en-quality-report-2024.pdf。EPO所谓标准检索作业，并不包括未满足发明单一性、不明确、不完整案件的检索；此外，依报告披露，第95百分位数（p95）的检索暨书面比对意见作业时间为10.2个月。