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休戰!華為、中興全面和解,終止數十起專利訴訟

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從大陸到國外,從企業通信市場到個人終端領域,大陸兩大巨頭華為、中興一直紛爭不斷。

日前,就華為起訴大陸國家知識產權局專利複審委員會欲宣告中興專利無效案件,北京市高級人民法院作出終審裁定,准許華為撤回起訴,並撤銷北京知識產權法院(2016)京73行初1730號行政判決。

這意味著,持續長達數年之久的華為、中興知識產權訴訟紛爭,在大陸全面進入「休戰」和解階段,未來雙方爭奪焦點將主要集中在海外市場。

那麼,歷來「水火不容」、「刀槍相見」的華為、中興,為何突然選擇和解?

華為、中興長期「霸榜」中國發明專利相關榜單

不論是華為,還是中興,之所以不論在市場競爭中「咄咄逼人」和專利訴訟中「互不相讓」,究其根源在於雙方均有深厚的專利技術積累,常年「霸榜」各類專利榜單。

2017年1月19日,大陸國家知識產權局在京發佈了2016年主要工作統計數據及相關情況,並公佈了「2016年中國發明專利申請受理量排名前十位」和「2016年中國發明專利授權量排名前十位」兩份名單。

表1. 2016年中國發明專利申請受理量排名前十位;資料來源 : SIPO,李俊慧編輯整理

在發明專利申請受理方面,華為、樂視、中興、OPPO、小米、努比亞等與智慧手機等前沿技術相關的廠商均位居「2016年中國發明專利申請受理量排名前十位」。其中,華為以4,906件發明專利申請量位列第一,而中興憑藉3,941件發明專利申請量位列第四。

表2. 2016年中國發明專利授權量排名前十位;資料來源 : SIPO,由北美智權報/李俊慧編輯整理

而在發明專利授權方面,華為、中興、騰訊、聯想、格力等位居「2016年中國發明專利授權量排名前十位」。其中,華為以2,690件發明專利授權量排第二、而中興憑藉1,587件發明專利授權量排第四。

事實上,不論是「中國發明專利申請受理量排名前十位」,還是「中國發明專利授權量排名前十位」,中興和華為都是常年「霸榜」的大陸專利巨頭。

圖1. 2013~2016年「企業發明專利申請受理量前十名」上榜次數;資料來源 : SIPO,由北美智權報/李俊慧編輯整理

大陸國家知識產權局從2013年起開始公佈「我國發明專利申請受理量排名前十位」名單,從2012年至2016年,華為、中興均連續4年上榜。

圖2. 2012~2016年「企業發明專利授權量前十名」上榜次數;資料來源 : SIPO,由北美智權報/李俊慧編輯整理

而在2012年至2016年期間,大陸國家知識產權局公佈的「中國發明專利授權量排名前十位」名單中,華為、中興也是年年「榜上有名」。

通過對前述兩個榜單的歷年情況分析可以看到,華為和中興可謂「競爭激烈」,互不相讓。

事實上,不僅在專利申請或專利授權方面,華為、中興雙方呈現一種「你追我趕」的狀態,在訴訟糾紛中,雙方也是一度「針鋒相對」、「互不相讓」。

華為、中興在專利訴訟中「火藥十足」,僅北京就有21件待決案件

圖3. 華為、中興專利數量比較;資料來源 : SIPO,由北美智權報/李俊慧編輯整理

來自大陸國家知識產權局網站的統計信息顯示,截至2017年1月20日,發明公佈數方面,華為是52,388件,中興是42,041件;發明授權數方面,華為是30,056件,中興是19,765件;實用新型數方面,華為是1,440件,中興是2,442件,外觀設計數方面,華為是2,009件,中興是1,353件。

顯然,在專利積累方面,兩者可謂「難分伯仲」。而在國際市場方面,中興手機在美國市場表現搶眼,華為手機則在歐洲市場表現不俗。

在知識產權訴訟或紛爭方面,據統計,華為、中興兩家公司在最高法院、北京高院、北京知識產權法院以及北京、深圳、西安、長沙、杭州、鄭州等中級法院有多起知識產權訴訟,其中由北京法院審理的案件有21件;另外,在大陸國家知識產權局專利複審委員會有多件專利權無效宣告行政案件。

簡單說,作為在大陸乃至國際通信行業具有重要影響力的中國企業,華為、中興在專利訴訟中的「對戰」狀態,堪稱「水火難容」。

事實上,除去大陸有數十件專利糾紛案件外,雙方過往在德國、法國、美國等眾多國家或區域,都曾在專利訴訟中「大打出手」,訴訟焦點既涉及「標準必要專利」紛爭,也涉及其他專利紛爭;既有涉及基礎通信技術,也有涉及數據交換技術;既有通信設備相關紛爭,也有智慧手機相關糾紛。

以北京知識產權法院2016年4月11日受理的「華為訴大陸國家知識產權局專利複審委員會專利無效宣告行政糾紛」一案為例,就中興持有的名稱為「一種無線網卡與計算機的數據交互方法」的發明專利,華為公司於2014年10月10日向大陸國家知識產權局專利複審委員會提出了無效宣告請求,請求宣告該專利權利要求全部無效。

2015年12月30日,大陸國家知識產權局專利複審委員會作出維持專利權有效。隨後,華為不服該決定,將大陸國家知識產權局專利複審委員會訴至北京知識產權法院。

2016年9月19日,北京知識產權法院作出一審判決,以大陸國家知識產權局專利複審委員會作出維持專利權有效的決定,違反法定程序,判決予以撤銷。

隨後,中興不服一審判決,又上訴至北京市高級人民法院。

而這只不過是華為、中興系列知識產權訴訟或紛爭的一個縮影而已。

北京高院居中調解,華為、中興全面和解結束多年知識產權紛爭

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2015年10月至2016年5月,北京高院民三庭先後受理了中興、華為與大陸國家知識產權局專利複審委員會的發明專利無效糾紛案。

針對這種大陸企業矛盾集中、影響國際競爭的實際情況,北京高院民三庭通過安排專人全面查找梳理涉及雙方的訴訟案件、瞭解雙方訴訟的總體情況,多次與雙方當事人溝通交流,瞭解雙方矛盾糾紛的癥結所在,從平衡雙方當事人利益的立場出發,提出建設性方案。

2016年11月3日,華為、中興在北京市高院達成終止訴訟的協議,對大陸的所有訴訟和專利無效行政糾紛達成和解。

雙方約定華為技術有限公司及其關聯公司、中興通訊股份有限公司及其關聯公司不再在中國相互提起知識產權侵權訴訟或者無效程序,現有在中國區域內的民事和行政訴訟能夠撤訴的均撤訴處理,對於在中國已有的判決也不再申請執行或者放棄申請執行。

2017年1月17日,就華為起訴大陸國家知識產權局專利複審委員會欲宣告中興專利無效案件,北京市高級人民法院作出終審裁定,准許華為撤回起訴,並撤銷北京知識產權法院一審判決。

至此,華為、中興在大陸數十件知識產權糾紛全面進入「停戰」和解階段。與此同時,華為、中興大陸專利糾紛的全面和解,也為相關企業走出去、開拓國際市場掃除了後顧之憂。

【本文僅反映專家作者意見,不代表本報立場。】

作者: 李俊慧
現任: 中國政法大學知識產權研究中心特約研究員
簡介: 作者李俊慧先生為中國政法大學知識產權研究中心特約研究員,長期關注網際網路、智慧財產權,以及其相關監管政策和法律問題(大陸地區)。