吳碧娥╱北美智權報 編輯部
隨著AI與雲端運算需求持續爆發，資料中心正面臨前所未有的能耗與傳輸壓力。Microsoft近期揭示一項仍在推進中的網路傳輸創新技術，透過低成本的MicroLED取代部分傳統雷射光通訊方案，在實驗室測試與系統推估下，未來有望降低約50%的能源消耗，為AI基礎設施帶來關鍵突破。
該技術由微軟劍橋研究團隊主導開發，並已與MediaTek等供應商完成概念驗證（PoC），成功將複雜的光電系統微縮至可整合於資料中心設備的收發器模組中。根據研究團隊指出，該裝置目前已可做到接近拇指大小，並可直接插入伺服器使用，顯示其朝向實際部署邁出重要一步。
「寬而慢」架構成形，顛覆傳統光通訊設計
這套MicroLED系統採用了常見的MicroLED元件，並結合原本多用於醫療內視鏡的影像光纖（imaging fiber）。該光纖內含數千條微型核心，可讓光訊號以類似圖像的方式進行傳輸。
不同於傳統雷射光通訊採取「窄而快」的單通道高速傳輸設計，MicroLED方案改以「寬而慢」為核心概念，透過多通道並行傳輸來達成高頻寬。這種架構不僅有機會降低系統成本，亦具備較長使用壽命與更佳能效表現。
補足銅線與光纖之間的關鍵空缺
目前資料中心內部的高速連接主要仰賴銅線與雷射光纖，但兩者在面臨龐大算力需求時皆有其侷限：
- 銅線：適合短距離傳輸，但在高頻寬需求下，傳輸距離與功耗表現嚴重受限。
- 雷射光纖：雖可長距離傳輸，但整體功耗與建置成本較高。
MicroLED技術則被視為極具潛力填補兩者之間的空白。研究顯示，該技術未來有望支援數十公尺等級的傳輸距離，同時在能耗與成本之間取得極佳平衡，特別適用於AI伺服器與GPU之間的大量資料交換場景。
與空心光纖形成雙軌策略，全面優化網路基礎設施
根據微軟研究團隊說法，這項技術目前仍處於持續優化與驗證階段，目標是在與產業夥伴合作下，於2027年底推進商用化。未來若順利落地，將有機會徹底改變資料中心內部的連線架構，並大幅提升整體能源效率。
除了資料中心內部的MicroLED傳輸技術外，Microsoft也同步推進用於長距離連接的空心光纖（Hollow Core Fiber，HCF）。該技術透過在空氣中傳輸光訊號，可進一步降低延遲並提升傳輸速度。未來，短距離MicroLED與長距離HCF有望形成完美的互補架構，從資料中心內部到跨區域連線進行全面優化，成為支撐下一世代AI運算的關鍵「數位管線」。
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