李淑蓮╱北美智權報 編輯部
為進一步加快縮短專利申請的待審時間 (patent pendency) 和降低案件積壓數量 (inventory)，美國專利商標局 (USPTO) 10月24日宣布啟動「簡化請求項集試點計畫」(Streamlined Claim Set Pilot Program)。
在此項新計畫下，符合特定條件的待審查之發明專利申請（utility patent applications），若其獨立項不多於一項且總請求項不多於十項，將可被提前進行首次審查意見通知 (first Office action) 的審理。申請人可透過提交初步修正案 (preliminary amendment) 來使其申請案符合此試點計畫之要求。
USPTO 局長 John A. Squires 表示：「精簡請求項集能讓審查委員能更快、更深入地投入審查工作。當申請人簡化其請求項時，他們就成為了我們減少積壓案件的合作夥伴，用額外的請求項換取加快的回饋；而我們則獲得了更快速解決更多案件的能力。」
試點計畫詳情與參與方式
計畫目標與實施
此試點計畫旨在「評估限制審查中的請求項數量將如何影響待審時間和審查品質」。透過收集試點計畫的數據，將有助USPTO 在未來設計更有效的專利加速審查機制。
- 加速審查： 被接受的申請案將被給予特殊地位 (special status)，在首次審查意見通知發出前，會被提前 (advanced out of turn) 處理。首次審查意見通知發出後，申請案將恢復為常規審查流程。
- 名額限制： 每個專利技術中心 (Technology Center) 預計將接受約 200 件申請案加入試點計畫，以確保在所有技術領域都能收集到平衡的數據。
參與資格與要求
此計畫將於 2025 年 10 月 27 日開始接受參與申請，直至 2026 年 10 月 27 日，或各技術中心達到約 200 件申請上限為止（以較早達成者為準）。
1. 申請案類型與期限
- 符合資格：依35 U.S.C. 111(a) 於 2025 年 10 月 27 日前提交的原始、非連續（noncontinuing，即非延續案、分割案或部分延續案）的發明專利申請案。
- 不符合資格： 依 35 U.S.C. 371 提交的國家階段申請案、接續申請案或涉及國際申請案利益主張的申請案。
- 提交期限： 必須在首次審查意見通知（包括書面限制要求）發出之前提交「請求特殊處理」(Petition to Make Special) 的申請。若申請案在決定請求時已分配給特定審查委員，USPTO 通常會駁回該請求。
2. 請求項要求
申請案必須滿足以下所有要求：
- 獨立項不多於一項。
- 總請求項不多於十項。
- 不得有多重附屬請求項 (multiple dependent claims)。
- 附屬項格式： 除單一獨立項外的所有請求項，其附屬格式必須符合特定要求，包括對先前權利要求之引用必須出現在序言中，且必須與獨立項屬於相同的法定發明類別。
申請人可透過在提交請求之前或同步提交初步修正案來達到這些請求項限制。
3. 其他行政要求
- 專用表格： 必須使用 PTO/SB/472表格，即「簡化請求項集試點計畫的特殊處理證明與請求」(CERTIFICATION AND PETITION TO MAKE SPECIAL UNDER THE STREAMLINED CLAIM SET PILOT PROGRAM)。
- 費用： 需繳納 37 CFR 1.17(h) 規定的請求費[1]（不接受退費）。
- 電子化與 DOCX 格式： 申請案和請求都必須透過 USPTO 的 Patent Center 電子系統提交，並且說明書、請求項和摘要必須使用 DOCX 格式提交。
- 發明人限制： 申請案的任何發明人或共同發明人，不得在超過三個已提交本試點計畫請求的其他非臨時申請案中被列為發明人。
有關「簡化請求項集試點計畫」的更多資訊，請查閱聯邦公報公告 (Federal Register Notice)。
備註：
[1] 37 CFR 1.17(h)之請求費收費標準：
| By a micro entity (§ 1.29) | $30.00 |
| By a small entity (§ 1.27(a)) | 60.00 |
| By other than a small or micro entity | 150.00 |
參考資料：
-
USPTO launches new Streamlined Claim Set Pilot Program to further reduce patent pendency, USPTO, October 24, 2025
- Streamlined Claim Set Pilot Program – A Notice by the Patent and Trademark Office, Federal Register Notice, October 27, 2025
