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《專利管理 - IHPA工作故事系列之十五》以市場與產品發展策略主導的專利管理重點

在2001年代,由TOSHIBA開發、積極販售並占有市占率約50%以上數位相機儲存裝置的SM卡開始,到2010年,轉換為SD卡超過約90%以上的市占率。在這段期間,雖有不同種類的記憶卡推出,例如MMC、由奧林巴斯和富士推出的xD卡及SONY推出的Memory Stick(簡稱MS),雖各有不同的愛好使用者,但因SD市占率的快速爬升,MMC與xD漸漸失去市場,MS雖有SONY支撐,但SONY的數位產品,也多會配置含有SD與MS二種記憶卡規格的插槽。如此市場趨勢發展,促使SD的市占率永不減退。

圖片來源 : shutterstock、達志影像

但也因市占率的攀升,僅僅具有單一介面的SD卡,卻因為USB介面插槽在PC以及DESKTOP端的快速普及化,使得SD使用者一直發生,當使用PC或是DESKTOP時,無法直接存取SD卡中的資料,因為只有USB介面插槽。
前述現象的發展,在各家製造SD卡公司內部中本就產生。因為公司員工也就是SD卡使用者,常常因為前述狀況發生,而必須再購買一個轉接器。在3C世界以及簡單的要求下,多攜帶一個轉接器以及線材,對科技人以及商務人而言,都是一個多餘。因此,如何使一張SD卡具備SD介面以及USB介面的使用者與市場心聲一直迴盪不下。

但是如何使一張SD記憶卡具有SD以及USB介面?但在此之前,公司內部應將研發、市場、智權部門予以結合成立專案,

市場部門應將前述的使用者心聲整理,確認使用者需求何在?究竟是只有SD嗎?還是包括其他種類的記憶呢?還是是兩種不同介面的記憶卡結合在一張記憶卡中呢?

智權部門,則必須瞭解目前所有種類記憶卡、控制器以及USB相關專利內容,若是該些專利已經成為各類協會的標準規格時,則必須評估是否加入該協會以取得相關技術資料。再從產品的技術資料中,與研發部門研究,如何在不落入標準規格與專利範圍的狀況下,設計出產品,使公司產品不再因為權利金(註1)的包袱,而無法以最適當價格賣給使用者。

重頭戲的研發部門,則必須研究如何使兩個不同介面規格、電路結構以及控制器…等東西放在一張記憶卡中。

以SD結合USB介面為例

研發部門 — 研發日誌撰寫與管理

智權部門–專利範圍的解構、分析與記錄

市場部門–市場接受度與價格分析判斷與分享

前文只是單純簡述一種產品開發過程中專利管理的重點,但要注意的是,個案技術產品不同,所需經過的程序都會不同。最終仍應注意的是各部門的分享與交流,如此方能使產品的開發不會落入孤芳自賞的結果,增加成本上,甚至導致公司整個垮掉,那就真是得不償失。

附註

  1. 例如:每張SD卡的生產,就必須繳納6%權利金。
  2. 無可諱言的,記憶卡的二個最大零件成本,就是控制器以及FLASH。
  3. 因為USB介面的厚度高於SD卡厚度。
作者: 邱英武
現任: 北美智權 智權法規研究組主管
經歷: 電腦週邊產品製造公司管理部門(法務、IP、人事與總務)主管

國內第一家同時取得SDA協會與MMCA協會BOARD MEMBER公司的法務/IP主管

大專院校講師(1995-2002)
智慧財產局專利審查官訓練課程講師(2013、2014)