2021年，中國持續蟬聯商標註冊申請最大國，占全球提交的所有申請近70%，數量超過900萬件，為排名第2的美國15倍之多；美國於2021年商標申請量約64萬件，僅占全球5%。值得注意的是，科技革命在2020年代正加速上演中，從量子電腦、人工智慧 (AI)；到自動駕駛汽車、區塊鏈……等等技術，已漸漸融入我們的生活中；另一方面，加密貨幣的日漸普及、元宇宙的興起、以及非同質化代幣 (NFT) 的崛起，提供了所未有的機遇和挑戰。事實上，這些新興技術的演進已經開始對智慧財產權 (IP) 的創建、管理和保護方式產生影響，當然也包括商標註冊的申請。
科睿唯安（Clarivate）日前發佈了名為《把握日新月異的商標環境：從智慧財產情報的視角發現趨勢、挑戰和機遇》（Traversing the evolving trademark landscape: Discover trends, challenges and opportunities through the lens of IP intelligence） 的研究報告（下稱《報告》）；《報告》發現，虛擬世界的技術進步，包括加密貨幣的出現、元宇宙的興起和NFT的崛起，種種助力推動了尼斯分類 (Nice Classification) 中第9類（科學、電腦軟體和電腦週邊設備等）的商標申請數量，從2011年第3位上升到2021年底的第2位。
科睿唯安指出，自2018年8月第一件美國NFT商標申請提交以來，相關商標申請活動增長了90倍，2021年虛擬商品或服務的相關商標申請增加了2.5倍；從Louis Vuitton、Dolce & Gabbana到Coca-Cola，甚至澳洲網球公開賽（Australian Open）等品牌都嘗試使用NFT作為商業手段。就2022年前2個月，美國的NFT商標申請量即暴增近7倍。此外，元宇宙熱潮也推動了使用「Meta」一詞的商標申請，以及涉及「虛擬商品／服務」的商標申請數量大幅增加。
中國商標註冊申請量冠絕全球 英國成長最快，韓國表現優秀
圖1顯示，從2011至2021年的11年間，全球商標申請註冊量持續成長，2021年逼近1,400萬件。然而，在近1,400萬件申請案中，中國CNIPA撐起了一片天，占70%，數量超過900萬件；其次是美國（5%）、印度（3%）、巴西（3%）及韓國（2%）（圖2）。
《報告》指出，美國USPTO 2021年商標申請於年初時態勢強勁，並創全年歷史新高，但全年申請數量卻逐月下降。另外，2021年所有於USPTO提交的商標註冊申請中，中國占28%，比前一年增加了4%；相反的，來自美國本土的商標註冊申請數量於去年下降了3%。
此外，英國UKIPO是世界上增長最快的主要商標註冊申請機構，2020年增長31%，2021年增長38%。而身為世界五大智慧財產局之一的韓國KIPO，商標註冊申請數量持續上升，2019年至2021年間，申請數量呈兩位數的同比增長。
| 申請人 | 國籍 | 申請數 |
| 小米 | 中國 | 5,741 |
| 騰訊 | 中國 | 4,906 |
| 阿里巴巴 | 中國 | 4,507 |
| 華為 | 中國 | 4,314 |
| Amazon (亞馬遜) | 美國 | 3,537 |
| 浙江吉利 | 中國 | 3,446 |
| Novartis (諾華製藥) | 瑞士 | 3,173 |
| Philip Morris (菲利普莫里斯) | 瑞士 | 3,012 |
| Target Brands | 美國 | 2,913 |
| Johnson & Johnson (嬌生) | 美國 | 2,730 |
表1. 2021年跨多個機構申請商標註冊的前10大申請人；資料來源：CompuMark SAEGIS；數目指國家商標申請數，不包括本地通過 WIPO 提交的國際馬德里體系註冊的指定。
部分國家申請活動之獨特趨勢
- 中國大陸
《報告》指出，2021年是十多年來中國CNIPA的年度申請量首次未能實現兩位數增長的一年。其中，國內申請人占CNIPA商標申請活動總數約97%，然而，去年自第二季度以來，申請數量一直穩步下降。與其他主要註冊申請國家相比，伴隨中國在疫情方面的清零策略而來的，是嚴格的邊境封閉和地方限制，這可能會抑制商標註冊申請量的增長。
雖然成長不如過往，但從全球的表現來看，中國在商標註冊申請的表現仍是相當亮眼的，中國企業持續在多個註冊管道的申請活動中占據主導地位，有小米、騰訊、阿里巴巴、華為和浙江吉利等5家企業進入2021年前10大申請人之列（詳見表1）。
如果從尼斯分類 (Nice class) 來看，第35類於2021年在中國占主導地位，與全球趨勢相似。有趣的是，第33類（不含啤酒的酒精飲料）增長了34%，第32類（啤酒和非酒精飲料）增長13%，顯示中國的飲料產業市場有顯著的成長。 - 美國
根據科睿唯安的商標研究數據，美國本土申請人於2021年USPTO 商標申請中仍屬最大宗，占62%，但來自中國申請人的比例正在增加。去年中國占USPTO所有商標申請量的 28% ，同比增長4%。值得一提的是，去年，申請人為美國地址的商標申請量下降了3%，而這部分的下降其實與中國有關。《報告》分析2021年上半年在USPTO被駁回的美國商標申請案，發現有許多是於2020年使用美國地址提交的申請案，被駁回的原因是申請人似乎位於中國。 - 英國
2021年1月1日，英國UKIPO在英國商標註冊的記錄上添加了超過150萬個 「複製」 (cloned )的商標註冊。這對英國商標註冊申請來說是一個里程碑，也是自第一個商標註冊申請在英國提交145 年以來，註冊量首度翻了3倍，從745,00件躍升至超過 225萬件。此一里程碑也標誌著過渡期的結束，英國已正式脫歐 (Brexit)。
近年來，UKIPO一直是全球成長最快的主要商標註冊申請機構，2020年成長了31%，2021年成長38% (圖3)。然而，《報告》認為在經過5年前所未有的成長後，UKIPO商標註冊量於2022年很可能會出現下滑，因為其商標註冊申請應已達成熟階段。
- 韓國
韓國KIPO身為世界5大 IPO之一，其商標註冊申請一直在持續增長，2019年至2021年期間的申請量同比增長了兩位數。韓國的商標註冊申請超過90%是由韓國本國申請人提交的，而這些本國申請人也肩負起KIPO自2010年以來商標註冊申請的全部增長，其中包括LG、三星和 SK集團等知名品牌。
從尼斯分類角度檢視
如果從國際商品及服務之尼斯分類來看，不同類別的商品及服務相對重要性之間幾乎沒有差異。《報告》指出第35 類（零售、廣告、營銷和商業服務）是最常用的類別，其商標註冊申請數量是排名第2的第9類（技術、計算機硬件和軟件）的兩倍；而第35類也是少數幾個在 2021年有適度成長的類別之一，其熱門的程度證明了我們的消費文化以及品牌和廣告的日益普及。尼斯分類前5大第3、4、5名分別為第25類（服裝和時尚）、第30 類（植物源食品）及第41類（娛樂、教育和娛樂服務）。
從10年前的商標註冊申請數量來看，第35類在尼斯中已經高居榜首十年，值得注意的是第9類從2011年的第3名上升到2021年的第2名；另外，第29類和第30類 (食品) ，及第40類（款待）也逐漸變得重要。
《報告》指出第10類（醫療和診斷設備）的註冊申請數量明顯下降，可能顯示應對 Covid-19疫情的商業化已經過了頂峰，尤其是口罩、面罩和其他個人防護設備。而推動第9類成長的則是科技的進步：於1990年，世界上只有不到 1% 的人口在線，但在30多年後的今天，全球的網路人口已經有60%；在2000年的時候，Facebook、Twitter、Instagram、微信和 TikTok等社交網路尚未出現，在今天，這些社交媒體的用戶數已達 45.5 億（超過全球一半人口）。
元宇宙及NFT對商標註冊申請的影響
當Facebook於2021年10月宣布更名為Meta並將其長期關注點轉向 Metaverse （元宇宙） 時，元宇宙迅速成為市場及產業主流。Facebook並不是唯一一個高調進入元宇宙競爭的品牌，Microsoft微軟也正積極擴展其元宇宙的基礎，不斷開發相關新技術，像是公司的混合現實協作軟件Mesh，並積極收購遊戲公司 Activision Blizzard。此外，Nike為了加速其數位化轉型的腳步，於去年12月收購了一家生產鞋子和非同質代幣 (NFT) 的虛擬鞋業公司 RTFKT。
科睿唯安的商標研究數據顯示，對元宇宙的興趣正在推動使用「Meta」一詞和涵蓋「虛擬商品／服務」的商標註冊申請，其市場潛力是無限的，不過，也可能會出現一些複雜的情況。例如，涵蓋25類鞋子的商標組合可能需要在第9類中重複申請為虛擬鞋，RTFKT就是這樣的一個例子，於第9類和第25類同時提交申請。科睿唯安認為，如果每個物理項目的虛擬對應物都將在第9類中同時提交，有關當局可能不得不重新思考尼斯分類是否需要重新規劃。
另一個引人注意的發展領域是NFT，現在已有越來越多的品牌正在嘗試投入NFT領域。在科睿唯安的另一份報告中，提到了Louis Vuitton正瞄準新一代奢侈品消費者，推出Louis the Game，遊戲玩家在遊戲中使用Louis Vuitton的服裝來裝扮，並收集藝術家 Beeple 創作的 NFT。此外，可口可樂與 3D 創作者Tafi合作，創建了NFT的虛擬「虛擬抽獎」（loot boxes）；Dolce & Gabbana同時為現實及NFT市場設計了Collezione Genesi；甚至今年的澳洲網球公開賽也提供了「支援電子線路呼叫技術的NFT」。以上種種影響所及，《報告》顯示美國的NFT相關商標申請在2022年前2個月增長了近7倍 (圖4)。
參考資料：
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